美国西部文化

又是颇具文化底蕴的旅游圣地，每年吸引成千上万的游客。

一本万利的大买卖

与此同时，美国开始向密西西比河以西扩张，通过购买和战争手段从法国、西班牙、英国和墨西哥手里一本万利地获得了大片国土：1803年，美国以每平方公里5.77美元的价格从法国购得路易斯安那州，土地扩大了260万平方公里；1810年和1819年，从西班牙手中夺得佛罗里达。1846年和1853年，通过战争，强行从墨西哥手中购得近250万平方公里国土。到1853年，美国的国境线已推进到太平洋沿岸，国土面积达775万平方公里，比宣布独立时的版图增加7倍多。1867年，美国又以720万美元的价格从俄罗斯手中购得阿拉斯加和阿留申群岛，总面积155万平方公里，使美国版图扩大到930万平方公里。

西部有贯穿美国南北的密西西比河，有绵延千里的落基山脉，有广阔茂密的乔木森林，有无边无际的沃野草原，有矿产丰富的丘陵，还有便利于渔业和航运的深水海岸。这片富饶的土地好像是上帝为塑造美利坚民族特地准备的摇篮。

落基山

落基山是美国西部的著名山脉，坐落在科迪勒拉山系东部，巍然壮观，层峦叠嶂，群峰耸立，犹如一条巨龙腾空而起自北向南绵延起伏几千里，成为美国辽阔疆域的支柱，许多美国地理学家称它为北美洲的“脊骨”。

整个落基山脉由众多小山脉组成，其中有名有姓的就有３９条山脉，大部分山脉平均海拔２０００～３０００米，有许多山峰在４０００米以上,它们或形如长剑，高耸入云，或云雾缭绕，白雪皑皑。

落基山最大的宝藏就是绵延的山脉和清澈的高山湖泊，这使它拥有众多国家公园，主要集中在科罗拉多州和犹他州。

落基山国家公园位于科罗拉多州,成立于1915年，公园里自成一个完整的生态体系，不论海拔高低，到处都可见到野生动物的踪迹，像是麋鹿、长耳鹿、土狼、角鹿和大角羊等等。贯穿大峡谷的科罗拉多河，也是在此地发源。

Trail Ridge Road是来此赏玩的游客最常走的路线。这条路横贯公园东西，同时也是美国境内最高的连续柏油路，许多游客喜欢在点附近徘徊，享受着君临天下的美景；而空气稀薄的感觉，也是一生中难得的经验。如果想体会古人如何穿越山脉，可以开车到Old Fall River Road走走。这条石子路非常弯曲，而且是西向单行道。

成立于1906年6月29日的梅莎维德国家公园，位于科罗拉多州西南方，是联合国教科文组织的世界遗产。这里有印第安人的后代族群居住地。可以欣赏令人惊叹的悬崖屋。公园内的Chapin Mesa博物馆、pruce Tree House悬崖屋，以及平顶环线为全年开放，其余大多是5月中到10月中才开放，包括访客中心和小木屋。

犹他州天堂公园以峡谷著名。最著名的狭窄峡谷，宽度不过十多公尺，却有500公尺之深。断崖峭壁，窄谷深沟。公园地区气候干燥。由于地块上升，发生断裂，形成巨缝，加上骤雨时迳流的强力冲刷，才出现这一种惊人的狂窄深谷。布莱斯峡谷公园之内，有世界上最大的粉红色峡谷。断崖绝壁由粉红色石灰岩、页岩及砂岩构成。当阳光照射之时，美极了。盆地内有天然桥、尖塔、岩窗、土柱及其他由于侵蚀而形成的小地形。

西进运动先驱：里德

被誉为西进运动开路先锋和杰出代表的里德，是美国开拓精神的缩影。

里德是一位爱尔兰移民。初到美国时一贫如洗，后来凭着木工手艺过上了中产阶级生活。但美国总统发出“向加利福尼亚、俄勒冈进军”的号召后，他决定到西部一展身手。有三家人决定随他前往。

1846年4月46日，里德率家人及同行者共12辆大篷车31人，从伊利诺斯州首府斯普菲尔德尔出发，首先来到“俄勒冈小道”的起点密苏里州的独立城。其时，这里已汇集了约七千辆准备西进的大篷车，里德的队伍也一路扩大到300人，100多辆车。

1846年7月27日，他们仅用了76天，就到达了位于怀俄明州西南端的布列哲要塞，走完2800公里，占全程三分之二。照此下去，9月中旬就可以到达富得流油的加利福尼亚了。

这时，队伍分成两部分，一部分人继续走俄勒冈小道，一部分人在里德带领下走“哈斯丁捷径”，然而，这条捷径几乎将里德带入死谷。尽管冒险家哈斯丁描述的这条捷径路途短，后来横贯美洲大

陆的太平洋铁路也是沿这条路线修建的，但当时的路况却与哈斯丁描述的大相径庭。方圆百里全是沙丘、盐碱地和沼泽，横在前面的大盐湖迫使他们绕道艰难前行，最后不得不抛弃篷车，和大部分家当，很快又遇到有“死谷”之称的洼地。直到10月20日，才在两名印第安向导的带领下才走出“死谷”。很多人在这次旅程中失去亲人，里德也被赶出了队伍。

远征队继续前行，由于大雪封山，他们被困在内华达山腰，整个冬天在艰难中度过，甚至发生人吃人的惨剧。最后里德请求军方救援，终于脱险。

这是美国西进史上最悲壮惨烈的一幕。里德后来对这次悲壮的西进发表评论时说：开发西部本身就是爱国的表现。那些不爱国的人不但自己躺在安乐窝里不动，反而对有开拓精神的人说三道四，这些人根本不配居住在美国这片充满生机的新大陆上。

尽管里德带领的拓荒队遭受了惨重损失，但里德精神鼓舞了一批批人沿着他走过的路不断涌向西部。

盐湖城

盐湖城是犹他州首府和最大城市，是早期殖民者勤劳与远见的见证，美国南太平洋铁路横跨大盐湖湖面。

1847 年，摩门教徒逃避迫害向西跋涉来到大盐湖，领袖杨百翰将包裹放在岸边，希望他们能最终在此和平地生活。他调查这片看似贫瘠的荒地后，说了这句至今仍非常闻名的话，“这就是我们要找的地方”。建城伊始，居住在这里的几乎全都是摩门教徒，直到 1869 年，横穿大陆的铁路才带进大批外来者。

盐湖城是西部山区主要的商业中心。以坦普尔广场为中心，有一系列宗教建筑，如摩门教堂(建于1853-1893年)、圣殿、现代圣徒博物馆以及新落成的全市最高建筑——28层的摩门教堂办公大楼等。

大盐湖是北美洲最大的内陆盐湖,西半球最大的咸水湖。是犹他州一大旅游胜地。大盐湖干燥的自然环境与著名的死海相似，是游客必去之处。

从东到西的“旅行”

对边疆开拓精神的称颂，对少数人发财成功的大肆宣扬，使美国人跃跃欲试。“发财！发财！发财！发财是开始，是中间，是结果。”一些投机商、土地商对西进过程“田园牧歌”式的美化宣扬，吸引着更多的人踏上西进“旅途”。

成千上万的男女抱着信徒般的虔诚和朝圣者的坚贞,怀着对自由的神往和追求财富的冲动,跋山涉水、千里迢迢往一个既定的方向迁移。凡是亲身参与或深入思考过西部开发的美国人,都把美国西部看成一个象征,一个神话,一个充满挑战和奇迹，一个连结“文明”与“野蛮”、“人类”与“自然”的花园帝国。

到1869年横贯美国大陆东西的太平洋铁路开通为止的20多年时间里，至少有35万人从美国东部移居到了美国西部。也就是说，每12个东部居民中就有一个到了西部。

西部之路既充满着艰难困苦，又枯燥乏味。在这种情况下，要在“除了自己的脚步声,听不到任何声音”的西部荒野上生存并发展，没有坚忍不拔的顽强精神和坚定的信念支持是不可能的。

西进的美国人大多是新移民，他们来自不同的国家。西进的路上，能够把各民族的优良传统、习惯和智慧集中到一起,在新的环境中进一步发展、完善，逐渐形成美利坚民族的民族特征，从而孕育了“拓荒精神”的最初胚芽。

在接下来的西部开发过程中,拓荒者们 “不与自然妥协,他们的任务不是去适应而是去征服。他们将大陆上的森林和草原视为必须征服的障碍。千万亩的原木被他们的斧子剥去了皮,千万亩的草泥被他们的犁翻起”。长期而艰苦的拓荒生活,磨炼了人们的意志,养成了人们乐观进取,勇于创新、讲求实际的精神。生成了美利坚民族的“拓荒精神”，这种独立自由、百折不挠、奋发向上的精神，正是后来人们所津津乐道的美国精神的根源所在。

西部的拓荒精神成为美国独特文化的象征。 黄石国家公园

黄石国家公园是全世界第一个国家公园，位于落基山脉，绝大部分在怀俄明州的西北部。公园占地约9，000平方公里。以拥有灰熊，狼，野牛和麋鹿等野生动物而闻名于世，这里拥有陆地上最