新标准大学英语课文翻译第一册

UNIT 1

笃行:麻省理工与列奥纳多·达·芬奇 （之）精神（一）

早上好，欢迎麻省理工学院2012届的各位新同学！同时还要欢迎在你们开始麻省理工人生探险之际，为你们送行的好友和家人！

首先让我谈谈我们对各位的感觉：你们决定加入到麻省理工的行列，是我们莫大的荣幸。一方面，你们为麻省理工带来了你们的个人风采：你们所拥有的智慧、活力、思想和抱负；你们与众不同的人生经历和世界观；你们的语言、文化和信仰；还有你们的想象力和幽默感。另一方面，除了你们每个人所展现出的才华，你们还一起构成一个整体，代表着人类领悟力历史上辉煌新篇章的开始。巧合的是，我们相聚在这个具有非凡趣旨的场所，共同开启这一思想进程。

今天上午我们坐在宏大宽敞、绿草如茵的基连广场，“博思沃斯楼”环绕四周。此地及其周围楼群共同构成了我们校园地理的、象征的中心。不仅如此，这些大楼还是一座丰碑：它们记载了人类坚忍不拔的求索之力，用一砖一石彰显着人类理解大千世界的历程。当我们朝着离河最近的楼群望去，就会看见墙上镌刻着的一组名字，他们是科学家、哲学家、数学家、医学家、建筑学、艺术和工程界的巨人。其中有亚里士多德和阿基米德，牛顿和富兰克林，达尔文

和巴斯德。这些名字见证了人类在通向现代世界的路途中上下求索的重要里程。这些名字看起来离我们很遥远。他们都已作古，而且这个名人榜还肯定是不完整的——名单上全是白人、男性和西方人。有众多理由让人不禁要问：这些智慧的灵魂难道跟我们是谁、我们为什么来到这儿毫无关系吗？答案是：绝对大有关系。因为他们所有人，都曾翻开人生的新篇章——正如今天的你们一样。他们痴迷于数学、科学、工程、设计、艺术和哲学——正如今天的你们一样； 他们满怀希望、一腔抱负、充满好奇——正如今天的你们一样；所以，即使我们不可能全都成为知识巨人，我们每个人却可以为这座不可思议、令人向往、不断延伸的人类求知的长城垒上自己的一砖一石——正如他们所做过的那样。

今天，我想从这面墙上撷取一个名字，跟大家来分享一段你们将要继承的不同寻常的历史，一段关于麻省理工的历史。列奥纳多·达·芬奇是最为人所熟知的名字，你在土木与环境工程系所在的1号楼的西墙上可以找到这个名字。达·芬奇生活在500年前的1452至1519年间。试想，500年后的2508年，那个英名身后留下的杰作依旧能激起我们对学术的景仰，那是多么令人称羡！

有些人主要把他看作是画家，是在所有西方艺术最值得称道的意大利文艺复兴时期取得最高艺术成就的两三位大师之一，然而，绘画并非是他花费大部分时间来做的事情。达·芬奇是科学家和工程师，是雕塑家和发明家，是市政规划师和建筑师。他的广博兴趣和才华揭示了一所大学、尤其是我们这所大学的理想之所在。

让我给各位描述一下达·芬奇所具有的与麻省理工的价值取向尤为契合的三大特质。首先，他完全超越了不同知识领域间公认的界限，他所做的每一件

事都与其他的事融为一体，将完全不同的层面相互连接。今天，我们将这种学术态度笨拙地称为“跨学科思维”，但对达·芬奇而言，这只不过是他强烈的好奇心使然，他有探知一切、解释一切、致一切所学为用的欲望。

作为科学家，他对人体结构、地质、树木构造以及水和光的物理特征都进行了极为精细的观察。他绘制、记录、计算过各种力，思考过原因，对自己的想法进行一遍又一遍的试验。反过来，这些研究——他对各种观察对象的深刻了解——使得他的画作栩栩如生，呼之欲出。同时，他出类拔萃的绘画能力——三维思考和表达能力——实际上使得他能够把此前难以想象的工程学理念发明、描绘、传达出来。作为解剖学家，他用这些方法图示了人的颅骨及其与大脑的关系。作为工程师，他运用自己对流体力学和地质学的理解，设计出了精妙的运河和桥梁。

同样，麻省理工众多最激动人心的工作正在学科间的交叉路口上进行着：肿瘤生物学与物理学、计算机科学、纳米工程学融合；气候学和对新能源的需求与经济学、政治学、历史学以及建筑学和商务世界的实际现实嫁接；神经科学与人工智能、哲学、语言学联姻。在麻省理工，你们每个人都将在掌握某一领域知识的过程中找到快乐和力量——那就是理解自己学问的学问。但我希望你们还能超越这些学科疆域去追随自己无穷的好奇心，因为只有这样才能擦出新思想和新视野的火花，引领你们去超越前人的发现。

Unit2

最近科学为你做了些什么?

如果你认为科学对你无关紧要，最好再想想。科学事关我们所有人，一年中的每一天，从我们醒来的那一刻起，整个白天，还有整个晚上。你的数码闹钟，天气预报，你开车所走的柏油路，你搭乘的公交车，你吃烤土豆不吃炸薯条的决定，你的手机，你治疗咽喉痛的抗生素，你家水龙头流出的净水，你在一天结束时关掉的那盏灯，这一切都承蒙科学的恩赐。如果没有科学催生的知识和技术，现代世界将不再现代。

想弄清科学到底和我们的生活怎样息息相关，只需设想一下没有科学进步的一天会是什么样子。首先，没有现代科学，将会出现下列情形：

用不上电。从本·弗兰克林18世纪对静电和闪电的研究，到亚历桑德罗·伏特发明第一块电池，再到电磁关系的重大发现，科学一步步深化着我们对电的认识，而今，是电在电话线上传导着我们的声音，通过电视带给我们娱乐，让电灯发光。

没有塑料制品。早在2 0世纪初，一位化学家就研制出了最早的全合成塑料，从那以后，化学界开发出了适用于各行各业的各种类型的塑料，从防弹背心到光滑的洁牙线无所不包。

没有现代农业。科学改变了我们今天的饮食方式。在20世纪40年代，生物学家开始研发高产玉米、小麦和水稻品种，这些新品种在化学家们新开发的化肥和农药的配合下，大大提高了单位耕地的粮食产量，进而促成了绿色革命。这些以科学为基础的技术带来了农业的惊人变化，大范围提高了粮食产量来养活全世界的人口，同时也改变了农业耕作的经济结构。

没有现代医学。在18世纪晚期，爱德华·詹纳尔首先令人信服地证明了疫苗的功效。到了19世纪，科学家和医生建立起了细菌导致多种疾病的学说。1920年代，一位生物学家首次发现了抗生素。从消灭天花到预防营养不良，再到成功地治疗曾经致命的传染病，现代医学对全球人类健康的影响真是不可估量。事实上，要是没有科学，许多今天活着的人可能早就被现在完全可以治愈的疾病夺去了生命。

塑造社会。正如科学影响着你个人的决策，科学知识还帮助我们作出管制性的决定并制定政策，这些决定的结果随处可见。实际上，这些决策太普通,以至于你从来都不会想到它们。你购买的牛奶盒上为什么会有营养成分标签？学校为什么会检查学生的疫苗注射记录？为什么您厨房的防护板不是石棉做的？为什么往你家的下水道倾倒废机油是违法的？当然是因为有了科学。科学昌明决策，促进我们的健康、安全和环保。

科学并不决定决策，但科学确实给我们在决定想要得到的结果时提供了行动指南。例如：

◆ 想要摆脱小儿麻痹症吗？1940和1950年代，美国社会通过向一个叫做“一毛钱运动”的慈善组织捐款倾力支持对小儿麻痹症的预防和治疗。通过“一毛钱运动”掀起了一场全社会对小儿麻痹症研究的关心和资助。科学为我们提供的疫苗使得预防小儿麻痹症成为可能，科学还让我们了解了小儿麻痹症的传播，从而使我们掌握了使用疫苗的方法。如果我们真的想要摆脱这种疾病，只要大面积接种疫苗即可。在今天的美国，接种疫苗已成为公立学校入学的常规要求。1988年一批国际卫生机构在全球发起了一场通过广泛接种疫苗来消灭小儿

麻痹症的活动——这场战斗还在继续。到2007年1月，小儿麻痹症已被控制在四个国家的范围内。

◆ 想要得到自然灾害预警吗？尽管我们还不能预报地震，但科学确实已具备预报飓风何时何地袭击陆地的有效方法。这一知识已在社会生活中得到很好运用。全国气象服务中心一直在收集气象模型数据，并根据我们对气候体系的科学认识来分析这些数据。该中心 可基于分析结果发布飓风警报，让市民有足够的时间获得安全保障，让社区机构官员做好疏散和应急准备。

科学并不告诉我们应该预防疾病，在灾害来临时提供预警，或者保护我们的地球。人们作出这些决定是基于他们自身的价值观，但是一旦作出了某一决定，我们就可以运用科学知识来规划如何实现这一目标以及可能会产生怎样的结果。