主板芯片组的作用

P35芯片组

南桥芯片主要是控制一些接口

南桥芯片主要是控制一些接口，比如硬盘IDE、SATA接口、USB接口等等，当然PCI、PCI-E总线也是由南桥控制的，由于这些设备的速度都比较慢，所以Intel将它们分离出来让南桥芯片控制，这样北桥高速部分就不会受到低速设备的影响，可以全速运行。 南桥芯片负责I/O总线之间的通信

南桥芯片负责I/O总线之间的通信，如PCI、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等。在芯片组中，为了更好地发挥效能，北桥和南桥之间是有个对应关系的，比方说Intel的P965芯片组，北桥芯片为LE82P965，而南桥则是 82801H，简称为ICH8。不过，由

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于南桥芯片的技术、功能一般相对来说比较稳定，所以不同芯片组中可能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片，比如 965除了可以与ICH8系列南桥芯片搭配外，还可以与ICH7系列南桥芯片组搭配使用。更有甚者，有些主板厂家生产的少数产品采用的南北桥是不同芯片组 公司的产品，例如此前ATI的芯片组往往采用ATI的北桥+ULI的南桥相搭配。未来南桥芯片的发展方向主要是集成更多的功能，例如RAID、IEEE 1394、WI-FI无线网络、虚拟管理技术等等。

注：英特尔的ICH9南桥芯片

南桥芯片是主板芯片组的重要组成部分，一般位于主板上离CPU插槽较远的下方，PCI插槽的附近，这种布局是考虑到它所连接的I/O总线较多， 离处理器远一点有利于布线。相对于北桥芯片来说，其数据处理量并不算大，所以南桥芯片一般都没有覆盖散热片。南桥芯片不与处理器直接相连，而是通过一定的方式与北桥芯片相连。

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此前，南、北桥之间采用的PCI总线，越来越成为系统数据交换的瓶颈。为了PCI总线的数据延迟，很多厂商采用了新的思路，开发出了新的高速连接方式。如AMD芯片组的Hyper Transport芯片连接技术，英特尔芯片组的Hub Architecture及DMI(Direct Media Interface)、VIA芯片组的V-Link芯片连接技术，SIS芯片组使用的MUTIOL芯片连接技术等。这些技术只是在一定程度上缓解了PCI 总线的压力，并没有革命性的突破。在寻求一种统一的标准的过程中，各厂商们推出了第三代I/O总线技术(3rd Generation I/O，3GIO)，即PCI Express，将会极大缓解了南北桥之间的通信对总线的压力。

Intel目前主流的南桥有ICH6、ICH7，它们之间的性能也有所差别，比如说是否支持S-ATA硬盘规格上。VIA的南桥主要有 VT8235、VT8237及最新的VT8251等，这里就不展开介绍了，具体的区别也可以参看其他芯片组介绍的文章。当然这些芯片的好坏并不是由主板生产厂家所决定的，但是主板生产商采取什么样的芯片生产却是直接决定了主板的性能、功能。同时即便使用同类芯片组，不同品牌主板的性能、稳定性仍有所区别， 比如名牌主板凭着其出色的做工，还是成为不少人的首选。

南北桥组合方案是一种历史悠久而且仍然很流行的主板芯片组结构。当然，目前南北桥芯片的定义越来越模糊了，加入了USB、IEEE1394、 SCSI等数据传输界面，甚至ULI的南桥芯片组还融入AGP总线。但是有一点是可以记住的，北桥芯片一般集成度更高且包含更多的技术含量，因为它是构成 我们常提到的“最小系统”的核心主轴，而南桥芯片相对灵活和次要。一般来说，一款CPU就可以决定一款北桥芯片，所以北桥芯片通常情况下不能随便嫁接，而 南桥芯片组与CPU的关系很小，它可以与各种不同的北桥芯片组搭配使用。

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二、二合为一的单芯片组方案

目前市场上除了采用南北桥搭配的芯片组外，还有单芯片组方案，比如为NVIDIA立下汗马功劳的nForce3、nForce4、nForce5三大系列单芯片组产品。

注：采用单芯片设计的nForce570-SLI!

NVIDIA在芯片组产品之所以这样设计是由于Althon64内部整合了复杂内存控制器。如此一来，只要更换新的CPU就可以了支持新的内存 模块，同时简化的北桥设计方案降低了主板厂商的开发难度，让南北桥实现整合成为可能，这样可以加快芯片组的开发进度，同时也降低了成本。于是nVidia 在其nForce4、nForce5等芯片组中，去掉了南桥，而在北桥中则加入了以往由南桥芯片所控制的千兆网络、串口硬盘控制等功能。这也就是所谓的单 芯片芯片组结构。这是近来芯片组发展的另一大趋势，北桥芯片的功能会逐渐单一化，为了简化主板结构、提高主板的集成度，从而变成南北桥合一的单芯片形式其实在芯片组的

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