从动物词语浅谈中西文化差异

司晨，报晓。打鸣本是公鸡的“专利”，而母鸡啼鸣则被认为不吉利，旧时认为这预示着家庭的败落。封建时代用以比喻妇人专权。古人除了常用鸡来守夜报时外还常用于占卜、驱邪、祭祀等，可见鸡对人们的重要性。鸡在中国人的眼中是吉祥之物，深受人们的喜爱，故“金鸡牌”频繁用于现代的商品。

chicken在英语俚语中却象征“胆小鬼,懦夫”,如:

He is not a chicken! He just doesn’t want to offend anyone! 他不是胆小鬼,他只是不想得罪任何人。

cock (公鸡)因其打鸣不时吵到人,所以被称a cock –and –bull story(无稽之谈),如:

He told us some cock-and-bull story about having lost all his money.他鬼话连篇,告诉我们他把钱都丢了。

但毕竟报时“有功”,因此是cock of the walk (领头人),可以live like fighting cocks(吃得好),未免cock-a-hoop (得意洋洋的)。[5]

三、一些动物词在英汉两种语言中没有相关文化内涵

（一）、一些动物词在汉语中具有丰富的文化内涵，而在英语中却没有相关对应的文化内涵

汉语文化中,乌龟(turtle)是长寿的象征，中国人认为龟有千年的寿命。龟与中国文化有着密切的联系。历代关于龟的作品很多，且古代墓碑上常以龟为装饰物，龟背上常刻有帝皇的手稿。然而龟也有其贬义。日常生活中，“龟”字是对人的谩骂和污辱。而在西方文化

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中它不过是行动缓慢的动物而已,无此联想。

汉语蝙蝠的“蝠”字与“福”同音，“五蝠”与“五福”同音，象征幸福、吉利。再如汉语“鱼”会让人联想到“结余”、“年年有余”,“鸡”会让人联想到“妓女”,这是因为汉字可以谐音而转承同音异形字的语义值,而英语词汇音节过多,谐音概率低,通过谐音获得文化内涵几乎是不可能的。[6]因此,英语中相对应的“bat”、“fish”、“hen”就无法使英美人产生诸如“忠心”、“笨拙，累赘”、“结余”、“妓女”之类的联想。

同样的在汉语中还有很多类似的情况。有些动物词汇只在汉语中有着特定的文化内涵，在英语中却引不起什么联想。例如,“鹤”与“龟”一样在汉语中都是长寿的象征。鹤常与象征长寿的松树联在一起。人们给老人祝寿的时候,喜欢赠送画有松鹤图案的礼物。因此,汉语中有“鹤寿”、“松鹤延年”的说法。再如, “鸳鸯”(Mandarin Duck)在中国文化中是一种生活在水中的鸟,雌雄偶居，形影不离,戏水玩耍,过着一种自由而甜美的生活,因此在中国传统文化中里过着幸福美满生活的夫妻的代名词,有“棒打鸳鸯”、“野鸳鸯”、“鸳鸯被”等词。尽管我们也较熟悉《鸳梦重温》这部小说,但实际上这部小说是中国译者根据其内容译成了具有中华民族特色的书名,它的英文名为“Rebecca”。[7]而鸳鸯在英语文化中则缺乏这样的内涵。“蚕”会让人联想到“勇于献身，死而后已”、“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”。“大象”指大而笨重的东西、累赘的事务或招致亏损的财产。古时中国曾有位皇帝很讨厌他的一个大臣，皇帝就把一

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只大象赏赐给他。这位大臣年复一年的喂养着恩赐的大象，既不能让大象干活又得好生喂养它，结果大臣很快就一贫如洗了。 再如，在中国文化中,人们对虎的联想有好坏两个方面。从好的方面说,英勇大胆、健壮有力、坚决果断,如虎将、干起活来像小老虎、虎老雄心在、虎虎有生气等词语和男人的名字“大虎”、“二虎”、“小虎”等。从坏的方面说,凶猛残忍、冷酷无情,如拦路虎、狐假虎威、苛政猛于虎等。西方却无此联想。 [8]

（二）、一些动物词在英语中具有丰富的文化内涵，而在汉语中却没有相关对应的文化内涵

由于受民族文化的影响，一些动物词在英语中常有极其丰富的联想意义，而在汉语中就可能仅仅是一种语言符号。

如：英语中“cat”常用来比喻心地恶毒、爱说别人坏话的女人；而汉语中对应“猫”却没有这层含义。如果将“And I suppose he will tell all the people, the old cat.”翻译成“我猜想他会告说所有的人，这位温顺的老太太。”就大错特错了。英文中用“cat”形容女人是含贬义的。“And I suppose he will tell all the people, the old cat.”的原意是“我猜想他会告说所有的人，这个长舌的老太婆！”。

Dog(狗)在英语民族文化中是一种有着丰富喻义形象的动物,如Every dog has his day.(人人都有出头之日。) 中国人对此想象不到。由于文化差异更难于理解!英语中还有很多类似的习语. 如,as hungry as a bear(饿得像狼);as timid as a hare(胆小

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如鼠) ;as mute as a fish （噤若寒蝉）；wet like a drown rat（湿如落汤鸡）等等!

Turkey(火鸡)在英语中人们赋予它丰富的内涵,talk turkey (打开天窗说亮话),cold turkey(突然停止,完全戒除);而对于中国人来说它不过是一种普通的动物而已,火鸡这一动物词不会给他们带来任何联想! [9]

在西方文化中,a bull让人联想到行为粗鲁、手脚笨拙、会惹麻烦的人,如behave like a bull in a china shop; eager beaver (卖力的河狸)比喻急于做成某事而特别卖力,但有点急躁的人;“chicken”指懦夫、胆小鬼;鳝鱼暗指狡猾、不老实、不可靠的人(as slippery as an eel), [10]但在中国文化中无此联想。

四、不同的动物词在英汉文化中具有相似的文化内涵

不同的动物词在英汉文化中具有相似的文化内涵，即中英文中用不同的动物词来表达同样的意思。虽然两种语言中所用的动物词不同，但它们的比喻意却是相似的。

比喻“胆小”，我们立刻会想到中文的“胆小如鼠”，中国人常用鼠来形容胆子小。而英语中却用rabbit, chicken, pigeon来类比，如as timid as a rabbit, chicken-hearted or pigeon-hearted. 比喻“说大话”，汉语说“吹牛”，可英语却用talk horse. 比喻“着急”，汉语用“热锅上的蚂蚁”，英语却用like a cat on hot bricks (热砖上的猫)

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