中国大学生在美国学习的三件事

北大人在美国学习的三件事

我向往北大差不多有十年，又在北大学了四年本科物理。北大百年校庆之际，很有一些感触。据

我的观察，北大的毕业生谈起母校来，总是以调侃批评为主；而清华、科大的毕业生谈起母校

来，总是以赞美为主。北大百年校庆之际，众多的校友已经唱了不少赞美北大的颂歌，北大更是

借著人民大会堂大大地张扬风光了一番。所以我想在此做做恶人，品评一下今天的北大和北大

人，以维继母校长久以来的自由和批判的传统。

北大是不是世界上最好的大学之一？我想从教学和科研两个方面谈一下我个人的体会在北大学的

课，不可谓不深不难。四年中的三年，都是在苦读中渡过的。我念书的那几年，读书仍旧是校园

里的头等大事，入校时本系的毕业分配竟然是按照成绩挑选。北大理科本科的课程，差不多已经

是美国研究生的课程。北大物理研究生的入门课程如高等量子力学，可能连美国名牌大学中某些

专业的物理教授都没学过。所以北大的本科毕业生到美国念研究生和考试，并不费力气。可能是

基于同样的原因，中国大陆留学生在美国念研究生课程并不费劲，也因此而自傲并瞧不起旁人的

人挺多。但是在北大的几年里，我对科学的经验只是考试和做题，不要说没有学到如何做科研，

听过多少科学报告，就是如何查文献也基本没有学过。有外宾的科学报告总有把门的，大四以前

根本没有资格进资料室。顺便提一句，北大的科技文献大多是盗版影印的，最新的也是半年以前

的；导师不签字，研究生复印机使用不成；从图书馆借英文科技书一般都是精装旧板，署著“燕

京大学”的名，被同学们戏称为“珍本缮本科技书”。现在北大似乎建了许多华贵的新楼，我但

愿新瓶装了新酒才好。 木子网(Muzi.com)

我在美国学习的第一件事，便是学习基本的讲和写。语言的听和写其实不是主要的问题，语言的

内容才是主要的问题。我们大陆留学生说话，总有《人民日报》的底子，哪怕说点儿简单普通的

事，也爱“指点江山、激扬文字”，弄点什么理论来打底充气。所以在美国，学文科的学“后现

代”那几套最轻车熟路。某些北大的老师，爱在耘耘学仔面前，将科学讲得高深莫测才好；用哪

本教材和指定哪本参考书也是攀比的题目之一。实验课也是涵盖得越多越好，哪

怕学生们其实是

在机械地照单照做照抄。比照一下生动活泼的美国的普通物理，放任自流的物理教学实验，中国

的普通物理一上来便是抽象的教条，既象《易经》又象《圣经》。我在美国，才学会如何将一个

复杂的问题讲和写得简单易懂，领略到科学的精神其实就是将一个复杂的问题表述得简单易懂。

不信你便去听听诺贝尔奖获得者的科学报告，再去听听研究生的资格口试，一定前者易后者难。 可能，讲和写的方式便是带有中国特色的科学精神，我们的老祖宗们便喜欢引经据点地把简单的

想法复杂化和神秘化。同样是古代“朴素的唯物主义”，中国的“阴阳五行说”便要比西方的

“原子说”要艰深博大得多。

不仅说话不同，学习的方式也不同。一般地讲，北大的专业课程总是很难的，老师课堂上往往一

句废话也没有，同学们下课便是“消化吸收”和做作业，学得好不好也是看考试成绩来定。不仅

学生如此，老师也是如此。在国内参加科学报告时，我经常看到老师辈们如众星捧月般簇拥著科

学上的名人，曾几次看见因为一个不深入的提问，台下问的人灰溜溜地无地自容，台上讲的人趾

高气扬地不屑一顾。偶尔听到老师谈老师，也是某某某年某日向某个名人问了某个愚蠢的问题，

或者是某某曾受到过某位名人的赞赏。一切有点象武侠小说里高手对掌，一口气喘不对便要粉身

碎骨。想毕在北大呆久了，在专业上沉默是金；偶尔一开口，也一定要点到穴位上。所以，在北

大的几年里，能听到的科学报告很少，倒是关于气功的讲座很多。总之，北大在做学问上，“认

真”和“宽容”调和得并不好；学生和老师，在科学的领域里，精神上是不太自由的。

在美国上课，便要轻松得多。课堂上有问有答，老师如鱼得水，学生妙语连珠，彼此汤母、彼德

地称兄道弟。即使是荒诞不经的问题，老师也要借机引伸一番。的确，科学上有什么是坏的问题

吗？我们如果让中国的“杞人”一直忧下去，不怕他忧变了天――中国便可能是牛顿的故乡和爱

因斯坦的故乡。美国学生一般没有中国学生知道得多，问的问题也天真；但好的学生往往能问出

好问题，让老师大大地机引伸一番兴奋一场。和好的美国学生一起上课，仿佛是在看别人在做有

趣的猜谜游戏，自己因为预先知道了答案而只能旁观，心中充满懊恼和羡慕。美国学生还有一个

特色，就是他们十分热爱自己的专业，比如学生物的从小便做野外观测，案头常常放有自己幼时

亲手采来的标本，有的假期依然重操旧业；学物理的十分熬得住，四十出头一无所有依然热忱不 减。而决定中国学生所学专业的其实是高考分数和毕业分配，所以中国留学生们在这里一有风吹

草动便纷纷跳槽转业。也许过多的知识让我们早熟了，失去了在科学上的童贞和热情。现在，看

看国内的教育更加起劲地制造小天才和小专家，我但愿中国未来的人才不个个都是小老头了。当

然，并非美国到处如此，一般工学院的课堂风格便比较近似于国内。可能，这也正是美国工业界

在高科技上拔尖的人物中，工学院科班出身的人并不多。总之，这种培训式的教育严格训练出来

的人中，在科技上勤恳有用“成名”的挺多，开辟新路“成家”的不多。

在美国听名人演讲也是如此。名人孤单地来，孤单地去。并不因他有名，台下问问题的人便显出

胆怯。小研究生的想跟他一起吃午餐吗？交钱就行。在美国，自由的涵意之一便是尊重每个个

体，哪怕他是多么默默无闻。相反，在中国做个孤独的普通人，是最危险和最寂寞的。一个人稍

微在某件事上与众不同一点，便可引祸上身。我们老祖宗的智慧，便是尽量消灭自己的个性，多

往人多的地方站。中国近代史上运动来运动去，一大原因便是大家因恐惧而跟著形势走、助讨为

孽。在中国做学问，也要依附成理；大学各系里的老师往往都是本校本系毕业的同门，学术上以

校为派。在美国学界，年轻人总想独树一帜，弄一套自己的理论体系来玩玩。留校教书被当做

“近亲结婚”而被人不齿。热爱自由的人说起话来，当然少有顾忌而充满个性，即使说的是科学

上的术语。现在的北大，学术上最出名的便是生物系的陈璋良教授，他很可能还是北大校长的未

来人选。不过几年以来，我并没有看见他出过一流的成果，反而不断听到他调戏女学生和抄袭文

章的丑闻。我但愿维护这一学术地位的，不是“树典型”的权术才好。我但愿北大不继首钢和大

邱庄之后，做另一个吹破了的大泡泡。

我在美国学习的第二件事，便是如何读文献。

中国式的读书最适合用来读课本和考科举。书中的每一条都是真理、因为每一条都可能被考到。

老祖宗传下来的读书方法是：读书要以书为主，掌握了一个“正确”的理论体系，就是掌握了真

理本身，就象武侠小说里的真功夫，都在“秘籍”里一般。迷信理论体系，也是我们中国的特色

之一。我们几千年曾捧著孔孟之道不放，孔孟不行了，便去找其它的主义；找到了马列主义，便

当做救国的真理；马列主义也不行了，民主自由又不让弄，便去弄民族主义、和后现代主义之类 的玄学。“现代化”便意味著当官的都要去弄文凭。辨证唯物主义的理论体系被官方奉为学科学

的指南，反过来大学里同学们昏天黑地的看佛洛伊德、康德、尼采和萨特的理论体系，把他们当

做“救国救民救自己”的武功秘籍一般。在北大，“科学”是被当做“真理”来看的。更不幸的

是，在中国的其他地方，“科学”是被当做“技术”的工具来看的。而“技术”更是搞“政治”

的工具，比如芝麻大一点的成果，甚至是抄袭照搬引进别人的，也要和政治联系上、和民族的尊

严联系上；就象中国军方买了几架“苏27”，便叫中国的“民族主义”者们牛气冲天、起征服世

界的心一样。

中国式的读书最适合用来读课本和考科举。书中的每一条都是真理、因为每一条都可能被考到。

老祖宗传下来的读书方法是：读书要以书为主，掌握了一个“正确”的理论体系，就是掌握了真

理本身，就象武侠小说里的真功夫，都在“秘籍”里一般。迷信理论体系，也是我们中国的特色

之一。我们几千年曾捧著孔孟之道不放，孔孟不行了，便去找其它的主义；找到了马列主义，便

当做救国的真理；马列主义也不行了，民主自由又不让弄，便去弄民族主义、和后现代主义之类 的玄学。“现代化”便意味著当官的都要去弄文凭。辨证唯物主义的理论体系被官方奉为学科学

的指南，反过来大学里同学们昏天黑地的看佛洛伊德、康德、尼采和萨特的理论体系，把他们当

做“救国救民救自己”的武功秘籍一般。在北大，“科学”是被当做“真理”来看的。更不幸的

是，在中国的其他地方，“科学”是被当做“技术”的工具来看的。而“技术”更是搞“政治”

的工具，比如芝麻大一点的成果，甚至是抄袭照搬引进别人的，也要和政治联系