创意是成功四要素之首

到的创意；恰恰是这个创意，你不会把它当作一项工作。我们常常听到创业者叹息：

当初，他们应该再等等，等到他们真正热爱的创意出现时，再开始创业。 换个角度来看，那些优秀的公司，几乎都有自身的使命作引导。初创公司除非有非常重要的使命感，否则无法达到像大公司那样的凝集力。如果创业理念不够好，就很难造就这样的使命感。使命感还有一个好处，这意味着你将全身心投入。创业成功需要许多年，通常为十年。

如果你对你正在创建的事物并不热爱，也没有信心，那么可能你在创业的半路上就放弃了。如果没有使命作为信念，那么绝无可能熬过创业之中的艰苦。许多创业者，尤其是学生，认为创业只需要两三年时间，在那之后就可以做自己觉得有热情的事情了。我告诉你这基本不可能。创业一般需要十年。

明确使命感带来的第三个好处就是——公司以外的人也愿意帮助你。与那些衍生品相比，前途未知但却非常有潜力的产品将会得到更多支持。当谈到创业，那些开头难的公司要比开头简单的公司更易达成目标。这种违背直觉的结论也是人们了经历漫长的时间才体会出的。再怎么强调使命感还是会被忽略，但最后我还是要重申一次：那些不断复制古板创意的公司，不可能激发人们的热情，也无法激励团队尽力取得成功。

以后我们将由Paul Graham为大家讲讲如何产生创意。许多创业者都在这一个点上费尽心力，不过我相信，经过实践，大家会做得更好。这非常重要，大家一定要做好。

提到创意，有个方面十分棘手，那就是好创意在最开始看起来难以实行。搜索引擎没有门户的概念，许多人以前（或现在）并不看好它，搜索功能是可以用，

不过也没什么太大作用，毕竟门户才是价值所在。再比如说，社交网络只对大学生开放，而且免费。难以致信。谁曾想过将大学生作为用户群体？没有，所以MySpace成功了；谁又曾想过暂住在陌生人的家中？没有，所以Airbnb才能成功。无论如何，这一开始听起来都像天方夜谭。

这些听起来不可思议的事情，到最后都取得了成功。如果创意一开始就很棒，那一定会有很多人抢着做。Peter Thiel在以后的课程中将教你如何垄断行业。不过这不可能马上实现。首先，你得定位一个可以垄断的小型市场，接着，快速扩张。这也是为什么很多创意在最初看上去很糟糕。“今天，只有一小部分的顾客使用我的产品；来日，我将取得他们所有人的喜爱。而在未来，每个人都将使用我的产品。”你要是能这么说，那就很不错了。

同时还有一点：你要有自己的信念，当别人提出异议时，要能坚持自己的想法。这点有些困难，因为你不知道对错之间的界线在哪里。成与败皆在一线之间。不过记住一点，一个好创意在最开始会受到众人的反驳，此时你应该感到高兴，这样一来就没人和你竞争了。

这也是为什么和别人讨论你的创意没有关系。真正好的创意，反而不容易遭剽窃。你的创意可能是这样的，“创意本身可能听起来不怎么样，但它一定有可取的一面”。我们希望自己的创意听上去很酷炫，但又希望它能够运作起来；同时也盼望没什么人和自己竞争。如果开始创意并不受关注，那没有关系。 对创业者，尤其是对第一次创业的人来说，一般都会错误的认为自己的第一款产品，或者说产品之下的创意，要特别能唬人。情况绝非如此。一开始，创意只要针对特定的小型市场就好了，之后再由此逐步扩展。很多大公司就是这么起

步的。你不用追求出名，但方向务必正确。你所需要的创意，可能听起来不怎么样，实际上却非常棒。

这也是为什么我们要花时间去研究市场的走向。你所选定的市场，要能在十年内迅速壮大。如今，很多投资人都着眼于市场规模，却对市场的走向不管不顾。 实际上，我认为这是投资人最大的误区之一。他们只考虑了初创公司的发展，却并没有考虑市场本身的发展。相比于现有的市场规模，我更关注的是市场的增长速度，同时我还关注是什么因素致使市场发展达到顶峰。你也该想想。相较于规模大但增长慢的市场，我更愿意投资规模小但增长速度快的市场。

这些规模小，但是增长速度快的市场有一个突出的优点，那就是顾客需求大，就算产品并不完善，但只要持续改进，顾客都还可以接受。学生作为创业者十分有优势，一方面，相较于成年人，学生对于哪种市场将快速增长有着更加敏锐的直觉。但有一点学生通常不理解，或者说，至少有段时间之后才能明白：你不能创造莫须有的市场。在创业中，你可以改变任何东西，但无法改变市场；所以你一定要想好了，自己选择的市场是有发展前景的。要挑对市场也颇有讲究。比如，追随前人的脚步，搭个顺风车，或者参与到一些大的项目中，所有的这些都表示，你们进入的市场，必须要能快速增长。现在市场看起来是很小，没关系，别人还不明白，但你非常清楚，市场将快速发展。

大家想想这样的情况会在什么地方出现。想要创业成功，大环境带来的推动力必不可少。

令人兴奋的是，比起过去，现如今的大环境越来越有助于创业了。正如 Marc Andreessen所说的那样，软件正在吞食世界。软件无处不在，那么好的创意也无处不在。你所要做的，就是找到你最感兴趣的那个方面。

换种说法，我们还是回到同一个问题，红杉资本那个著名的问题：为什么是现在？对于这个创意，为什么现在是最佳的创业时间？为什么要创立一个这样的公司？为什么不是两年前？又为什么不是两年后？就我们看到的各种成功案例而言，他们都有很棒的创意，对这个问题都有非常精彩的回答。如果你无法回答，那么想创业还得再考虑考虑。

总的来说，最好是开发自己需要的产品。这样一来，在制造产品原型时，比起和用户交流，你自己就能很好的了解产品本身的情况。如果你自己都不需要这种产品，而是在制造别人所需要的产品，这对你来说就是非常大的劣势，你需要紧密联系客户。如果可以，去客户的办公室了解情况；如果不可以，那么也要多多交流。

关于创意，还有一点可能也是违反直觉的，那就是好的创意很容易解释，也很容易被理解。如果需要大费周章的去解释你的想法，那就代表你的创意太复杂了。创意必须条理清晰，用几个词就能概括。最好的创意，通常在某个方面与现有的公司大相径庭；谷歌就做得很好，它舍弃了常规的门户内容，或者说创意是全新的，如同SpaceX。如果初创公司一直抄袭现有公司，只做一些小的修饰，比如将X产品的包装打造的好看一些，把Y产品的客户改为红酒爱好者，这都没有用。

正像我提到的那样，学生作为创业者有许多优势，其一就是学生对新的技术有非常好的见解。思考创意是需要时间的，所以现在就开始。我们总能听到别人后悔，感叹他们要是能在学生时代多做点事情就好了。