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第二阶段：美国的强势经济促使文化产业独霸全球
二战后到冷战结束，是美国文化产业在世界冷战大背景下逐步发展壮大、独霸全球的阶段。20世纪50年代计算机的发明带来了传播媒介的第三次革命，成为美国文化产业发展的一个转折点。计算机、通信卫星、微电子、光纤通信、激光、数码等信息技术在这40年间获得重大发展，带来的信息革命和知识经济成为美国文化产业飞速发展的巨大动力。
这一时期，美国文化产业的各个分支都获得了巨大发展，总体实力在全球遥遥领先，尤其是电视业的蓬勃发展格外引人瞩目。在1952年的美国总统竞选中，电视成了美国政治进程中的主宰力量。政治集团利用电视为竞选宣传造势，广大民众通过电视透析总统候选人。在这一年，美国建立了四大电视网，34%以上即1500万个家庭拥有电视机。到20世纪50年代末，这一数字迅速扩大到86%，成为世界上电视普及率最高的国家。1962年，美国发射第一颗电视通讯卫星，把美国电视节目扩大到全球范围，不断向北美、拉美及西欧等地输出电视剧。
这一时期美国文化产业大发展有两大因素。第一个因素是东西方冷战的政治大格局。在美、苏对峙的半个世纪中，美国的文化产业被打上了深刻的意识形态烙印。1953年，美国新闻署（USIA）成立，其主要职能就是对外宣传美国的价
值观，反击苏联的意识形态宣传。到1970年，其下辖的重要机构美国之音电台通过92个发射台、以40种语言向世界广播，估计听众人数达4300万人之多。另外，它还在70个国家开办了新闻图书馆和阅览室，分发新闻稿、影片、杂志和小册子。整体来说，冷战时期美国文化产业突出了意识形态性，国家在这一领域加大了扶持和干预的力度，凸显了文化产业的对外扩张性。
第二个因素是新自由主义的勃兴。20世纪70年代初，以两次石油危机为导火索，引发了资本主义世界新一轮的经济危机。面对滞胀的困境，凯恩斯主义束手无策，新自由主义重新回归到人们的视线当中。共和党人里根当选总统之后，更是将新自由主义理念全面贯彻到政治经济政策中。这一点对于美国文化产业的发展进程产生了深远的影响。重视市场经济、强调自由贸易、减少政府干预的新自由主义经济政策，一方面促进了美国文化产业的繁荣发展，另一方面加剧了美国文化企业的兼并和垄断。冷战和新自由主义这两个不太相关、甚至在政策导向上还有些矛盾的因素联手将美国文化产业的垄断和扩张性凸显出来。难怪20世纪七八十年代，“文化帝国主义”的概念和口号在拉美、亚非和欧洲相当流行，文化霸权和文化输出的指责声不断指向美国。
第三阶段：美国身不由己地加入多元文化竞争的行列
从20世纪90年代初苏联解体、冷战结束到现在是美国文化产业发展的第三个阶段。全球化、多元化和网络化是这个阶段的关键词。从20世纪90年代起，美国掀起了网络化浪潮。具有瞬即性、交互性、生动性等优点的网络，作为新的传播工具迅速遍及全球。
网络业的迅速崛起，对美国文化产业的传统格局造成了严重的冲击。这个冲击的效应是：一方面造成一些传统文化产业的下滑和萎缩。以报业为例，美国报纸销量不断下滑。1990年，美国日报总销量为6232万份，1994年下滑到5931万份，1998年跌到5618万份，到2000年美国日报总销量只有5577万份。另一方面，网络业的冲击，推动了传统文化产业的更新换代。报业就是一个典型例子。既然无法击败对手，就与对手联手。美国各大报纸先后加入网络，创办了各自的电子报。由于美国占领了数字信息技术的高地，因此美国文化产业能够继续在世界领跑。以出版业为例，美国出版物历经印刷型、微缩型、视听型、电子型的发展历程，自始至终都引领着全球出版业的发展潮流。
网络技术、信息革命对不断加速的全球化进程火上加薪。全球化的加剧，引发许多国家对文化安全的担忧。他们担心强势文化会威胁其他文化的生存，全球化会带来文化的同质化。一方面是出于文化安全领域的考虑，另一方面是由于文化产业展现出的巨大经济潜力，使许多国家不约而同地将视线转向了文化产业的发展。英国、韩国、日本等国家的文化产业在政府的大力支持下迅速崛起，在全
球文化产业的角逐中占领了一席之地。全球文化产业进入了多元竞争的时代。美国尽管在这场角逐中遥遥领先，但其独霸全球的梦想已经一去不复返。
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