水蛭的前世今生 - 蛭君课稿

水蛭的前世今生 ——蛭君

沉默5000万年的生物化石

时间就像一辆永不回头的列车，240万年前出现了猿人，而真正的人类社会只有数千年的历史，伴随着人类的发展，水蛭、蚯蚓等一些古老的低等动物在相当长的时间里默默无闻的蛰伏于自然界中，不为人知。

据《世界生物之最》记载，从波罗的海沿岸发现的化石分析，它至少在地球上生存了4000万年5000万年，世界上有400～500种水蛭，我国约有100种，已发现89种。水蛭多生活在淡水中，少数生活在海水或咸水之中，还有一些陆生和两栖的。它们中有以吸取血液或体液为生的种类，也有捕食小动物的肉食种类。在临床上应用的主要有日本医蛭、宽体金线蛭和茶色蛭。

研究发现，为了让血液中的营养成分更多地贮存在体内，水蛭会一边吸血，一边撒尿，通过这种方式拼命挤去血液中的水分。每次饥饿的时候，一条不足3厘米长的水蛭，只需20分钟就会吸食10毫升左右的血液，吸血量竟是自身体重的2.5～10倍。吃饱喝足后，它们会主动放弃撕咬。这个时候它们的体积也会比原来增大几倍，变得圆滚滚。这样一顿饱餐可以让它们在之后生物几个月内不吃不喝，最长可以坚持两年之久。

水蛭具有极强的生命力，河流干涸后，它可以潜入泥底穴居，损失40%的体重也能生存。水蛭横向切断后，能从断裂部位重新长出两个新个体，这是水蛭特有的再生能力。澳大利亚科学家培特教授和法国化学家巴斯德是世界公认的微生物学的创始者，1898年，培特教授咋研究水蛭时惊奇地发现，水蛭的吸盘拥有超强的吸附能力，当它吸附到肌肤时，会马上释放种神奇的物质，阻止血液凝固，将血液源源不断的吸入体内。俄罗斯科学家公布的最新实验结果更是令人震惊不已：将水蛭横向切成18段，竟然完全复活为18个新生命，其顽强的生命堪称生物领域的“复活之王”。

90年代初期，生物学家发现的吸血水蛭是目前发现吸附能力和再生能力最强的原始物种，具有极大的药用价值，堪称水蛭的黄金家族。

水蛭虽然在1995被学术界评为“年度明星生物”，光芒四射。但是，在此之前，“吸血鬼”、“吸血虫”、“肉钻子”，概括了人们对水蛭的认知。在漫长的岁月中，水蛭一直是令人讨厌的以吸血为生的可怕生物，人们为空避之不及，甚至谈“蛭”色变。

人们对水蛭的认识是不断深化的。早在1800年前《神农本草经》中就有记载，中医认为它有破血、逐瘀、通经的疗效，主要用于治疗瘕症、痞块、血瘀、

闭经和跌打损伤。西方也常用水蛭吸血以治疗某些疾病。明朝李时珍著的《本草纲目》，对水蛭的药效作了详细的说明并列出不少民间处方，用来治疗女子月闭、漏血不止及产后血晕等症。现在药典上认为水蛭有通经，消积散瘀、消肿解毒等功能。有人还实验用水蛭治疗角膜斑翳和老年白内障。近几年，水蛭在心脑血管和慢性肾脏病领域有了新的突破。

健康信使发现的艰难历程

人们渐渐知道，水蛭属于寄生虫的一种，要靠吸食动物或人类的血液为生。一旦遇到猎物，水蛭就会用头部强有力的小吸盘吸在对方身上，并用数百颗细碎的牙齿咬开对方皮肤。在撕咬的过程中，水蛭的体内会分泌一种黏性唾液，这是非常高效的麻醉剂，被撕咬的人或动物只会感受到一点点可以接受的痛，或者干脆一点感觉也没有。

在吸附过程中，血管扩张素和抗凝血素也会同时从水蛭口腔中吐出，它们混入血管让血液源源不断地流进水蛭的肚子里，减少阻碍，并且能够加快伤口愈合。如此看来，水蛭的全部秘密都隐藏在唾液之中。一旦开始吸血，它们的身体中就自然会合成麻醉剂、血管扩张素和抗凝血素，保证吸血的顺利完成。

1884年，英国科学家Haycraft首次发现欧洲医蛭含有抗凝血的物质。

1904，英国科学Jacoby成功地从欧洲医蛭中分离出抗凝血的有效，并定名为水蛭素。

20世纪50年代，德国科学家马克沃德特才将这种物质从水蛭唾液中成功分离出来，从此，世界上最强的天然特效凝血酶抑制剂——水蛭素由此诞生。

水蛭素是水蛭及其唾液腺中已提出多种活性成分中活性最显著并且研究得最多的一种成分，它是由65-66个氨基酸组成的小分子蛋白质（多肽）。在低于70摄氏度的环境温度下都能保持活性。它溶于水，能够阻止血液中纤维蛋白的凝固，抑制凝血酶和血小板的结合，有极强的溶解血栓作用。有实验表明，0.5克水蛭素就足以阻止5毫升兔血的凝结。因此它能够缓解动脉壁痉挛，降低血液粘稠度，减轻高血压症状，有效防治心脑血管疾病。另外，它还能够扩张血管，增进血液循环量，加快术后伤口愈合。还有大量研究表明，作为直接抗凝血酶的药物，在治疗心肌梗死病例中，水蛭素比其他间接抗凝剂可使总的心急梗死死亡率降低11%。从抗凝方面讲，水蛭素不仅可以替代肝素，甚至比肝素的表现还要好，可以大大减少出血并发症。所以，水蛭素被称为当今世界上最强的凝血物质，当之无愧。

水蛭并不只是一台吸血机，而是一座丰富的化学药物工厂，众多的研究者为之着迷。除了水蛭素以外，水蛭的消化道和唾液中还含有诸多其他的化学物质和生物酶。“水蛭是一种寄生虫，正是这种特性让它存活了几千万年而没有消亡。”法国国家科学研究中心水蛭专家米歇尔.塞尔泽解释说：“为了生存，水蛭发明了一套防止寄生对象发现自己的战略：分泌麻醉剂、消炎剂和抗凝剂。”

米歇尔.塞尔泽还发现，水蛭的免疫系统中存在着多种具有杀菌效果的肽，它们可用于制造新一代的抗菌药物。他目前正在研究水蛭神经系统和神经元再生机制，因为水蛭的神经细胞结构和功能同人类的非常相似，一旦受损，可再一个星期后完全得以再生，这里面或许蕴含着水蛭被截断后仍然能够复活的秘密。

赛尔泽还说：“通过研究水蛭神经元的恢复方式，我们或许能找到一些线索，以便能够在人类身上实现这种再生。如果研究取得突破，我们就能够修复无法再生的肾细胞，这对饱受疾病折磨的肾病患者来说的确是一个令人振奋消息。”

创造神奇的“老朋友蚂蟥”

故事：

1、楚惠王误吞蚂蟥腹痛消失

春秋战国时期，楚国的国君楚惠王在一次进御膳时，发现腌酸菜中有一条水蛭，他就夹起把它吞下去了。之后，他出现腹痛，以致不能进食。他的令尹（掌管军政大权的大臣）问他：“大王，请问您是怎样患上这病的？”楚惠王说：“我在吃腌酸菜时吃了一条水蛭。当时我想，如果我只是责备厨房里的人，而不定他们的罪，那么就是废弃法律，放弃威严，我不想让老百姓听到竟然有这样的事情发生。如果追究起来，那些厨子和试菜的人统统都要被杀头，我又不忍心这样做。我怕旁边的人看见，所以便把水蛭吞下去了”。当天晚上，惠王去解大便，发现水蛭排泄出来了。久患的心腹胀痛病及腹内的包块也消失了。一位有心的医生得知这一情况，觉得是水蛭把惠王的病治好了。他认为惠王所患的心腹胀痛病是瘀血阻滞所致。过去，他治疗心腹胀痛病总是苦于没有良药，现在惠王吞食水蛭后却突然病愈，因此考虑与水蛭有关。他特地捉来一些水蛭将其晒干，试治了一些有瘀血积聚的病人，结果证明水蛭确有破血逐瘀的功效。

2、孙思邈为病患治疗眼外伤

隋唐时代，有位名医叫孙思邈，专为贫苦百姓医治疾病。一天，孙思邈正在长安城的寓所休息，忽闻窗外传来一阵喧闹嘈杂声，原来是一群人拥着一个用手捂着左眼的男子大汉，来请孙思邈诊疗眼外伤。孙思邈近前一看，好不厉害。那大汉的左眼被人打得像一个熟透了的红桃，充满淤血，此时须将淤血排除。可因离眼珠太近，如用针挑或用小刀割开放血，有戳伤眼珠的危险。他沉思片刻，一言不发。突然他快步跑出客厅，直奔后庭院。不一会儿，他手捏着一个小布包回来，说：“有办法了，你躺下吧！”孙思邈打开布包抓出两条刚从后院庭池边捉来的水蛭（俗称蚂蝗），众人一见大惊。只见他迅速将水蛭洗净就放在大汉淤血的眼部，水蛭在血肿上愉快地吸起血来。顷刻间水蛭身上变得又粗又大，而大汉眼部血肿却越来越小，最后血肿完全消失了。孙思邈熟练地抓住水蛭，用清水为大汉洗净患处，又熬上消肿草药，几日后那大汉的眼病果然痊愈了。

案例：

1、25岁的丽波是美国北卡罗莱纳州一家纸盒厂的工人。一次事故，轧纸机将她的头皮从颈后到眉毛整个撕脱下来。工友们费尽力气将丽波的头皮从轧纸张机里取出来，放在冰盒里，随她一起送到医院。整形外科的医生用将近6个小时，将丽波的头皮小心翼翼地缝合回原处，并将断裂的血管重新吻合。

危险并没有过去。医生看见来自心脏的动脉血顺畅地流入了那块皮肤，但静脉里却没有相应的血液流出。医生知道在这种情况下很容易发生血栓。如果那样的话，后果将不堪设想。

情急之中，医生想到了蚂蟥。蚂蟥的唾液里含有一种物质，可以防止血液凝固，并能麻痹伤口处的静脉，使其扩张，从而导致伤口处血流不止。医生在丽波肿胀的头皮上放了几条蚂蟥。已经被饿了好久的蚂蟥立刻开始用它们那长满300枚牙齿的三瓣吸盘咬破了丽波的头皮。

医生知道，只要让蚂蟥在伤口处停留20-60分钟，它们就能帮助丽波排出1530毫升的瘀血。即使把它们拿开，伤口也能保持继续渗血10小时以上。

在丽波住院6天时间里，医生总共为她使用了30多条蚂蟥，她的头皮终于逐渐恢复了通畅的血流。

2、1985年，美国哈佛大学医学院的整形外科医生杰斯玻被接诊了一名被狗咬掉了耳朵的5岁男孩。

杰斯玻医生知道耳朵上的血管都极其细微，而此前也从未有过人耳再植成功的报道。在手术中，杰斯玻医生很顺利地将为耳朵供应血液的动脉吻合了起来。但当他开始吻合静脉时，血栓开始形成了。杰斯玻医生想到了蚂蟥，他给当时全世界唯一的一家蚂蟥培养研究室的动物学家打了电话。第二天早晨，一箱蚂蟥运抵哈佛，男孩的耳朵被保住了。

今年的4月17日，同样的案例在美国重演。据英国《每日邮报》4月17日报道，美国一19岁女子被一只凶狠的斗牛梗犬咬掉了整个外耳。神奇地是，外科医生利用水蛭吸血的功效成功救治了该女子被咬伤的部位。

报道称，在救治过程中，罗德岛医院的医生斯蒂文·沙利文(Stephen Sullivan)重新连接患者耳朵上的小动脉，通过该动脉为外耳提供含氧血。但由于找不到合适的静脉排放脱氧血，沙利文决定采用水蛭治疗法，即用水蛭吸干静脉再生时产生的脱氧血。而且这个过程要持续两周左右。

这个方法听起来有点可怕，但该女士的耳朵现今已经完全治愈，只留下了一个很小的疤痕，听力没有受到任何影响，沙利文表示，很多时候，我们可以利用大自然赋予我们的事物来创造奇迹。