不同年龄阶段学习外语的特点及其对外语教学的影响 - 李琼

2008年第4期（总第104期）

齐齐哈尔师范高等专科学校学报

JournalofQiqiharJuniorTeachers’CollegeNo.4，2008

General.No.104

不同年龄阶段学习外语的特点及其对外语教学的影响李琼

（东南大学外国语学院，南京211189）

摘

本文首先回顾年龄与外语要：年龄是外语学习中学习者个体差异的重要因素之一。

学习关系中颇受争议的关键期假说的发展状况，提出不同年龄阶段学习外语具有的不同特点，并在此基础上建议外语教学应根据不同年龄阶段不同特点实施不同的教学策略，制定相应的教学目标并采用相应的教学方法，以达到最佳的学习效果。关键词：关键期假说；外语学习；年龄差异；特点；教学策略中图分类号：H319

文献标识码：A

文章编号：1009-3958（2008）04-0114-03

1引言

在研究二语习得个体差异时，年龄是人们最频繁关注的因素之一。美国著名应用语言学家及教育家Larsen-Freeman和Long曾于1991年说过：“年龄问题对于二语习得研究理论的建立，对于教育政策的制定，对于语言教学法都是一个重要的问题。如果能够证明年龄大的学习者与年龄小的学习者有所不同，那么成人继续获得普遍语法的说法将受到质疑。如果能够证明年龄小的学习者比年龄大的学习者学得好，那么开展早期外语教育的情况就要得到加强。如果能够证明儿童用与成人不同的方式进行语言学习，那么语言教师就要确定不同的教学方法和技巧以适应两种不同学习者。”（Ellis,1999,p.485）。Stern（1999）也提出：“在学习因素中，与二语学习相关的年龄问题一直是语言教学理论中备受争议

其对于学校体系中语言教学的一个问题。不管答案是什么，

的组织都有深远的意义。”（p.361）由此可见，年龄与外语学习的关系是非常值得关注和探讨的一个问题。

在经历了30年激烈而认真的讨论和研究之后，年龄与外语学习的关系问题仍然没有定论，而研究者争论的焦点是

不管人们对于关键期的争执情外语学习是否有一个关键期。

况如何，可以达成共识的是，语言能力的不同方面会受到不同年龄阶段的影响。由于不同年龄阶段的学习者具有不同的特点，应根据其优劣势制定不同的教学目标，采取不同的教学方法，使各个年龄段的学生能够充分发挥其学习外语的优势，从而达到最优的教学效度。本文拟在这方面进行一些探讨和研究。

2关键期假说

2.1关键期假说的提出国外学者研究外语学习年龄差异的依据之一是关键期假说（theCriticalPeriodHypothesis）。关键期假说理论认为：在人的大脑发育过程中存在一个关键阶段，在此阶段内，语

毫不费力地发生，但超过一定年龄之后，大言习得能够自然、

脑便不再具有这种处理语言输入的能力（Ellis,1999,pp.

）。295-296

早在1959年，神经心理学家Penfield和Roberts就提出：“语言习得的最佳年龄段是一生的最初十年。在此期间，大脑保持着可塑性，但随着青春期的到来，这种可塑性开始消失。这是语言功能侧化到大脑左半球的结果”。（Ellis,

）在此基础上，Lenneberg于20世纪60年代提出1999,p.107

了著名的语言习得关键期假说。通过研究，他得出结论，从两岁开始至青春期（10至12岁）到来之前，人的大脑具有可塑

青春期到来之后，人性，语言学习能够自然而然地轻松进行。

脑已充分发育成熟，神经系统不再有弹性，学习语言也就越来越难。

2.2关键期假说的发展关键期假说提出之后，众多学者通过实验和研究支持其

1976年Oyama曾对60名移居美国的意大利存在的合理性。

人进行调查。他们于6至20岁之间到达美国，并已在美国居住5至18年。研究结果发现只有12岁之前到达美国的人讲起话来更像美国人的口音，而不是在美国居住时间长短对口音有较大影响。

上述研究表明第二语言学习具有一定的关键期，但也有一些研究结果对此提出质疑。Snow和Hoefnagel-Hohle于1978年对母语为英语的儿童、青少年和成人习得荷兰语进行为期10个月的调查，并分三个不同的阶段对学习效果进

收稿日期：2007—10—29

作者简介：李琼（1983———），女，安徽滁州人，江苏省东南大学外国语学院硕士研究生，主要研究方向：二语习得与英语

教学。

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行测验。调查结果表明前两个阶段，在词法和句法方面，青少年做得最好，其次是成人，而儿童表现最差，除了语音；第三个阶段时，儿童才开始在各方面赶超前两者。

以上两种观点各执己见，但有一点是肯定的，那就是年龄因素对第二语言语音的影响最明显，第二语言语音学习越早越好。至此，问题又出现了，关键期假说对于年龄在二语习得中作用的论述不充分，因为假说只在部分事实上是正确的，而不能解释为什么大脑可塑性的丧失只影响语音而不影

对此，Seliger在1978年提出二语习得可能响语言其它层面。

有多重关键期的假说理论。大脑的侧化和语言功能的定位是一个耗费数年、逐渐完成的过程，在这一过程中，语言的不同方面会受到不同年龄阶段的影响（Ellis,1999,p.108）。根据这一理论，有些语言技能在发展的某个阶段更容易，而有的语言技能，尽管不太容易，但要到关键期过后才能获得，不同的语言技能在人的不同年龄阶段达到高峰。

3不同年龄阶段学习外语的优劣势

从关键期假说的发展历程可以看出年龄与外语学习的“在语言不同方面（语音、词法、句法等）的习得上存在关系，年龄差异”，并且“每一年龄阶段都有其学习第二语言的特定的优势和劣势”（Stern,1999,p.367）。

桂诗春先生（1985）认为年龄对外语学习的影响大致可以分为三种情况：

儿童（3-10岁）。这些儿童大脑可塑性最强，在语言才能方面基本未呈现差异。在学习自然的语音方面儿童更具优势，这是因为在生理上，儿童有更大的肌肉协调的可塑性，更强的模仿力和更敏锐的听觉，所以更容易习得标准的语音语调。此外，他们拥有人一生中最强的机械记忆能力。

少年（11-17岁）。这些青少年的认知能力已发展到较高水平，元语言意识较为敏感，长期记忆能力增强，母语习惯已形成，不会受到多大干扰。他们比儿童更善于利用语言交际策略，理解语言和文化的能力强，从而促进语言输入，并且他们可以利用所学的语言规则对语言的输出进行监控。少年的情感障碍没有成年人高，情感障碍低有利于内在机制的正常运转，因此少年的学习速度要超过儿童和成年人。

成年（18岁以上）。成年人大脑神经联系已完全建立起来，思维方式已经完善，元语言意识强，能非常容易的处理复杂深层的语言形式和内容，在掌握外语阅读、写作等方面占绝对优势。成年人有优越的逻辑思维能力、认知能力、自控和自我约束能力，还有较为丰富的文化知识沉淀。他们学习目的明确，动力充足，理解及联想记忆能力比较强。成年人在学习外语开始时运用母语和监控知识可能使他们在最初阶段比儿童学得快。

4针对年龄差异应采取的相应教学策略在年龄因素对外语学习的影响方面，多年来大家将争论的焦点停留在学习外语的最佳年龄上，对人的认知过程也多有涉猎，然而却很少研究应对不同年龄阶段学生学习的具体特点，教师应该采取哪些措施和方法，教学上也很少提到针对年龄而实施的教学策略。

由于不同年龄阶段学习外语具有不同的特点，外语教学工作者应该根据其优劣势，扬其所长，避其所短，对不同年龄阶段制定有侧重的学习目标，并采用有针对性的教学方法，实现这些目标。

儿童阶段：儿童模仿力强，听觉敏锐，心理障碍小，语音习得占优势，因此儿童外语的教授可以听说活动为主，允许他们通过适当的途径（主要是听）来增强外语的感性认识。多以游戏形式进行，寓教于乐。第一，应用直接法（theDirectMethod）和全身反应法（TPR）帮助儿童建立稳定实用的词汇库。儿童阶段是一生中机械记忆能力最强的阶段，因此针对

这一优势应尽可能多的输入单词、习语。同时由于儿童短时记忆优于长时记忆，选择与儿童生活学习密切相关的词汇才能得到重复巩固，只有这样的词汇才是儿童真正词汇量的组成部分。在选择和安排词汇学习时，可以按学习母语的自然过程来设计课程，并努力创造近似幼儿习得母语的自然条件和环境，让学生像习得母语那样广泛地接触外语。在词汇的

除此选择上要做到由具体到抽象，由近及远，由已知到未知。

之外，特别适合年龄较小学生的全身反应法在学生学习词汇方面也有很大帮助。全身反应法要求学生在学习过程中认真听取指令并用行动做出回应，这有利于学生集中注意力，加深对词汇的理解，从而促进记忆。第二，结合沉默法（theSilentWay），利用原声帮助儿童获得良好的发音。儿童模仿正确发音的能力正处于优势阶段，因此应注重输入正确的外

不少中小学英语教语语音。但是由于我国师资力量的限制，

师基本功不扎实，口语表达不地道，不流利，语音语调不标准。这样发展下去，儿童不但学不到地道的发音，反而会怪腔

针对这一情况，我们可以凭借当前先进怪调，后果不堪设想。

的多媒体手段和网络资源并合理结合沉默法来避免错误的语音输入。课堂上教师根据教学大纲的安排事先提取原声多媒体或利用能吸引学生注意力的flash辅以原声配音引导学

秀生跟读，还可以让学生观看适合于他们的原声片（动画片、

兰·邓波儿系列电影等）。这样，教师就可以在语音学习阶段尽量保持沉默，使“中国腔”远离学生，给他们提供最好的学

可以让学生多听原声磁习语音的环境。在条件有限的地方，

带，老师配以一定的表情和动作加以解释，鼓励学生模仿听到的话语。

少年阶段：应侧重使用听说法（theAudio-lingual）、口语法和情景教学法（theOralApproachandSitua-Method

）以及交际教学法（CommunicativetionalLanguageTeaching

LanguageTeaching）推进少年应用语言的能力。这一阶段，少年的语言交际能力、理解记忆能力增强，能够更深刻地理解语言与文化的内在联系，因此，在之前词汇和语音奠定的基

第础上，应当适当增加语法知识的输入，同时侧重口语表达。

一，听说法，口语法和情景法以行为主义语言学习为理论基础，通过刺激———反应来训练学生的听说技能，其强调结构准确性，学生通过反复操练能够在一定程度上掌握语法结构，提高口语表达能力。在初级阶段的语言训练中可以充分利用日常生活中常见的实物，如在书包里装了铅笔盒、各种颜色的铅笔、各种书本、小刀等等，然后再进行下列各种句型训练：1.Whatisinthebag？2.Thereis／are……init．3．Isthereapencil--boxinthebag？4．Arethereanypencilsinthebox？Whatcolorsarethey？这些实物色彩鲜明，形象生动，可以集中学生的注意力，给学生留下了深刻的印象，反复训练也

交际法认为学习语言是利于学生对句子结构的掌握。第二，

用来交流的，其要求语法形式服从于语言功能。因此这一阶段使用的教材必须使用真实自然的语言，而且真实地道的语言材料要安排在合情合理合乎社会交际情理的情景之中。如在教学去餐馆就餐的对话时，教师可事先准备牛奶、橘汁、梨汁、香蕉、面包等，上课时把它们陈列出来，讲台便成了餐馆的柜台。教师扮演营业员，学生扮演顾客，顾客要喝饮料时说：“CouldIhavesomebottlesoforange（milk，pear）？”营业员就拿出该件商品回答：“OK。”然后问：“Howmanywouldyoulike？”顾客答“Three。”营业员就拿出顾客想要的东西说：“Hereyouare。”顾客说：“Thankyou。”表演完一遍以后，教师再用学生学过的其他饮食类的单词套用句型，然后让学生两人一组到台上进行表演。表演的过程就是巩固操练句型的过

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程。这样表演了数遍之后，同学们在轻松、愉快的气氛中不知不觉地掌握了新的句型，而且使学生学会了实际运用英语的能力。

（3）成年阶段：可侧重于使用语法———翻译法（theGrammar-TranslationMethod）和交际法（CLT）提高成年外语学习能力。第一，成年人思维方式已经完善，可以容易处理复杂的语言形式和内容，在外语阅读、写作等方面占优势，因此

语法———翻译法进行详细的成年人要注重语法结构的学习。

词汇和语法讲解以及以母语为媒介，再加上成年人理解联想能力、记忆力比较强，他们可以较轻易掌握语法结构，从而提高阅读、写作能力。第二，在侧重语法结构学习的同时，也不要忽视语音的练习，以增强大脑对发音器官的控制能力。进入大学后，非英语专业的学生即使认识到自己语音的缺陷，也没有机会改进自，只能说中国味十足的外语。虽然二语习得的起始年龄决定了学习者语音的准确性，但Ellis认为：“学习时间的长短对学习者总体语言交际的流利程度作用巨

（Ellis,1999,p.106）这说明在大学英语教学中，只要多大。”花时间，假以时日，学生的口语交际能力仍然能够得到提高。第三，由于成年人情感屏障较高，他们不愿意与目的语本族人打交道，这样极不利于成年人的外语学习。交际法认为语言学习的最终目的是交流，在课堂上，老师应尽可能创设真实的语言场景和环境，鼓励学生多说多参与，达到彼此之间

教师可将学生带到一个大家都的交流目的。在设计情景时，

熟识的环境中，然后设定一些情境和谈话场，并提出课堂教

例如：根据医学专业学生的特点，学所要达到的效果或要求。

先后设定了医院门诊、住院病房、药剂窗口、病人病情研讨等情境，对学生进行适当的分组，由他们分别扮演医生、药剂

病人、病人家属等角色，并要求在三到五分钟的时间内，师、

使用规定的语法知识、必要的交际手段完成一个完整的情景

给学生的任务既不能太难，也不能太容易，要稍稍超出对话。

学生的能力，使得学生有一种挑战和成就感。教师作为组织者和引导者，务必要提供充足、高质量的目的语输入，并采用

鼓励的方式，尽可能消除学生焦虑情绪，鼓励学生积极启发、

参加言语交际活动，同时还要不苛求纠正语言错误。此外，老师应注意对学习者学习策略和方法的培养，使他们对自己的学习有所认识和调控，例如学习词汇、习语时，可利用语境和

想象、新旧知识的联系等的运用上下文进行理解记忆，关联、

也可加强记忆。

5结语

年龄是影响外语学习的个体因素之一，不同年龄阶段学习外语具有不同的特点。教师应该根据学生年龄的阶段性优势制定相应的教学目标，并结合每一阶段的特点，针对性地采用不同的教学方法，争取多种教学方法相结合，扬长避短，最大限度地开发不同阶段的优势。只要教学方法得当，就能

使外语学习者避开毫无规律的死记硬背和由于外界因素导

致的发音不地道，避免“哑巴英语”。通过正确的方法他们能够建立起稳定实用的词汇库，习得标准的外语发音，掌握正确的语法结构并发展交际能力，为以后进一步的外语学习奠定良好的基础。

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□编辑/张港

FeaturesinDifferentLearningStagesandItsInfluenceon

ForeignLanguageTeaching

LiQiong

(SchoolofForeignLanguages,SoutheastUniversity,NanjingJiangsu211189,China)

Abstract:Ageisthevariablethathasbeenmostfrequentlyconsideredinstudyofindividualdifferencesinforeignlanguagelearning.ThispaperreviewsthedevelopmentoftheCriticalPeriodHypothesisandputsforwarddifferentfeaturesduringdifferentlanguagelearn-ingstages.Furthermore,itproposesthattoattainthebestlearningeffect,inforeignlanguageteachingweshould,accordingtodifferentfeaturesineverystage,implementdistinctteachingstrategies,developrelevantteachingobjectivesandadoptcorrespondingteachingmethods.

KeyWords:TheCriticalPeriodHypothesis;ForeignLanguageLearning;AgeDifferences;Features;TeachingStrategies

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