试谈《儒林外史》中“科举功名”边缘的女性形象

试谈《儒林外史》中“科举功名”边缘的女性形象

摘 要：吴敬梓的《儒林外史》,以其杰出的讽刺艺术，为我们展示了形形色色的儒林人物形象。同时，在“科举功名”的边缘，又塑造了几个极具代表性的女性形象。由此展示了清代科举制度下，那些无缘跻身功名富贵的清代女性真实而普通的生活，揭示了科举功名对她们所同样具有的伤害与影响。这些女性形象的出现，对传统女性形象的塑造有了很大的开拓与发展，并对后世文学也产生了重要的影响。

关键词：科举；功名；泼妇；烈妇；才女；侠女

《儒林外史》是一部“鲜有以公心讽世之书”①吴敬梓站在历史的高度，揭示了清代科举制度下的士子百态形象，“其书以功名富贵为一篇之骨”②，通过儒林各色人士的生活和社交活动，揭示了科举制度对士人灵魂的残害和社会风气的熏染。此外，小说还描绘了一些“科举功名”的边缘人物，即为数不多的女性形象。她们无论是官宦小姐，还是市井妇人，也都栩栩如生，个性鲜明。作品由此从另外一个新的角度揭示了科举制对社会文化的侵蚀和对人性奴化的广度和深度。可以说，《儒林外史》“不是一般意义上的社会小说，而是对八股取士的科举制度进行百年沉思，因而充满着世纪悲凉的文化小说”。③本文试通过对《儒林外史》中的几类女性形象的探讨分析，梳理出中国小说发展中女性形象的承继与发展的脉络，以及科举边缘的一些女性的生活状态。

一

《儒林外史》中的王太太，是一个典型的“泼妇”形象。在男权世界里，“泼妇”是凶悍恶女人的同义词。在她们身上，传统“女德”已不复存在，她们用各种手段来反抗、乃至掌控男人。她们打破了男尊女卑的界限，没有贤妻良母的样子，拒绝对活着的男人无条件服从，对死后的男人守节或者殉夫，拒绝走礼教为她们规范的贞妇烈女的道路。从《世说新语》、《太平广记》中各式各样的泼妇到苏东坡笔下的河东狮吼，从《金瓶梅》中的潘金莲到《聊斋志异》中的江城、《歧路灯》中张类村之妾杜氏、《红楼梦》中的王熙凤、更有《醒世姻缘传》中的薛素姐、童寄姐等等，“泼妇”由此组成了小说家笔下最鲜活、最生动的一道风景。

然而王太太却是一个追求分取“功名富贵”一杯羹的“泼妇”。吴敬梓活画出了她的“泼”，也写出了她不幸的另一面。她不屈于不公平的命运，只是特殊的环境造就了她在向封建男权挑战时，采取的是一种无奈的畸形形式而已。

23回王太太未出场之前，作者便对她的形象作了多次铺垫。首先，金次福