浅谈从宋元南戏到明清传奇的演变

浅谈从宋元南戏到明清传奇的演变

[摘要] 中国戏曲是世界四大古老戏剧之一,而南戏是中国戏曲最早的成熟形式,它最终演变为明清传奇。“四大传奇”和《琵琶记》是南戏向明清传奇演变的临界作品,清中叶以后,传奇时代消失在地方戏的汪洋大海之中了。

[关键词] 宋元南戏 琵琶记 明清传奇

一、南戏——中国戏曲最早的成熟形式

中国戏曲是世界四大古老戏剧之一,它在历经汉朝百戏、隋、唐歌舞戏和角抵戏之后,进入两宋杂剧,为元杂剧的辉煌鼎盛打下了基础。但中国戏曲最早的成熟形式却不是宋杂剧,而是与其基本同期的南戏,它也是明清传奇的前身。

北宋末年南宋初年,在浙江温州(古称永嘉)一带的民间产生了南戏(也称戏文)。它源自于民间歌舞小戏,是在发展的过程中吸收了宋杂剧、诸宫调及其他民间伎艺的成分,又与南方地区曲调结合而形成的一种新兴的艺术样式。它的形式比较自由,故事多与爱情有关,常见的主题是对于“负心汉”的批判,它是中国古代戏曲最早的成熟形式。正因为它与宋杂剧有着千丝万缕的联系,所以南戏在形成之初也叫“永嘉杂剧”、“温州杂剧”。

宋代尽管其声威不及汉、唐、明、清,但由于多年没有内乱,因而经济发达,城市异常繁荣,而城市娱乐业的繁荣一定是要以城市经济的发展为依托的,宋朝正具有这样的条件。南戏就在这样的土壤中孕育、萌发的。

二、南戏的形式与主题

与元杂剧相比,南戏最重要的特征是形式自由。因为它来自于民间,一切以吸引观众为已任,没有元杂剧那么多的束缚。其戏剧结构可长可短,曲与曲的连缀不拘定则。元杂剧多为一人主唱到底,而南戏则“无一定之宫调……各色皆有白有唱”,演唱与科白相结合,完全视剧情内容决定,因而能随心所欲地敷演短至数出,长至数十出的戏剧故事。“此则南戏之一大进步,而不得不大书特书以表之者也”。

因为南戏主要是民间艺人的集体创作,徐谓在《南词叙录》中也说“语多尘下,不若北之有名人题咏”、“不叶宫调,故士大夫罕有留意者”,所以保留下的有关资料及剧本极其有限。根据现有资料看,论成就,早期南戏的翘楚首推《赵贞女》与《王魁负桂英》(《猥谈》和《南词叙录》等称之为“戏文之首”)。南戏的主题常见对“负心汉”的批判。《赵贞女》与《王魁负桂英》就都是这样的作品。前者写蔡伯喈“弃亲背妇,为暴雷震死”(《南词叙录》),后者则叙述了王魁中状元后,负妓女桂英,又被桂英鬼魂活捉的故事。