袁了凡的故事

了凡先生在宝坻县当县长时(1588-1593)，非常注重人民的福利，常常想做些有利地方的事情；宝坻县当时常有水灾氾滥，了凡先生於是积极兴办水利，将三汊河疏通，筑堤防以抵挡水患侵袭；并且教导百姓沿著海岸种植柳树，每当海水氾滥，挟带沙土冲上岸时，遇到柳树就积挡下来，久而久之变成一道堤防。於是了凡先生又督导百姓在堤防上建造沟渠，并鼓励百姓耕种；因此，荒废的土地渐渐地开垦，了凡先生又免除百姓种种杂役以便民，使得百姓安居乐业。

了凡先生家裏并不富有，可是却非常喜欢布施，家居生活俭朴，每天诵经持咒，参禅打坐，修习止观。不管公私事务再忙，早晚定课从不间断。在这当中，了凡先生(1568)写下四篇短文，当时命名为「戒子文」，用来训诫他儿子，就是後来广行於世的「了凡四训」这本书。

了凡先生的夫人非常贤慧，经常帮助他行善布施，并且依照功过格记下所做的功德，因为她没有读过书，不会写字；因此用鹅毛管沾红墨水，每天在历书上做记号。有时了凡先生较忙，当天所做功德较少，她就皱眉头，希望先生能多做些善事。有一次，她为儿子裁制冬天的大袍子，想买棉絮做内裏。了凡先生问：「家裏有丝绵又轻又暖和，为什麼还买棉絮呢？」 了凡夫人答：「丝绵较贵，棉絮便宜，我想将家裏的丝绵拿去换棉絮，这样可以多裁几件棉袄，赠送给贫寒的人家过冬！」 了凡先生听了非常高兴说：「你这样虔诚的布施，不怕我们孩子没有福报了！」他们的儿子袁俨(1581-1627)，後来(1625)中了进士，最後以广东省高要县的县长退休。

（注一）

在了解了凡居士的生平大概後，众所周知的他的一生其实是从接触云谷禅师开始而转变的，在此之前根据四训的记载，他的运程是被孔老人的『邵子皇极经世』算命所料定，无丝毫差错；因此而灰心丧志，甘服於宿命，对於生命不做任何积极的进取，因为无论他如何努力的结果都不出其命运的气数。 有天到了南京栖霞山遇到云谷禅师，禅师了解了他的情形後便告诉他一些佛教的理论，并且否定了宿命之说，而且也为了让他升起信心，并且依据他的情况，传授了准提咒。当初云谷禅师在传授袁了凡如何改运之道时，有两个很重要的方法：一是「做善事」、「改过反省」、「谦虚持德」。 二是「持诵准提咒」。使袁了凡彻底改变了他原有的命运，原本只能活52岁，当一个小县官，也没有子嗣。结果，改运後却活到了74岁，当到了高官，甚至也生了一个儿子，而他的儿子也很贤能的考上进士，继续光耀家风。在某些著作的观点里会提到，云谷禅师之所以会传准提咒给袁了凡，是因为袁了凡想求世间福报；但个人有一点不同的看法。文中说：『余因此益信进退有命，迟速有时，澹然无求矣。』他并非以求世间福报的心态与云谷禅师接触，所以也不能说袁了凡是因为想求福报而学咒。

而应该是说云谷禅师观察了凡居士的情况，知道袁了凡对佛法没有概念，已经信受了宿命论。所以他以佛理开导，为了使袁了凡相信他的佛法理论，所以教他准提咒以求必验。如文中说：『云谷出功过格示余，令所行之事，逐日登记；善则记数，恶则退除，且教持准提咒，以期必验。』对於一个於佛法没有概念的人，云谷禅师首先就要让他先产生信心，这时就要让他先产生改变的效果，所以才教他断恶修善持咒。

云谷禅师对袁了凡的教学是：『诸恶莫作，众善奉行，自净其意』

1、诸恶莫作：云谷禅师说：『汝今既知非。将向来不发科第，及不生子相，尽情改刷；务要积德，务要包荒，务要和爱，务要惜精神。从前种种，譬如昨日死；从後种种，譬如今日生；此义理再生之身也。 2、众善奉行：云谷禅师说：『易为君子谋，趋吉避凶；若言天命有常，吉何可趋，凶何可避？开章第一义，便说：积善之家，必有馀庆。汝信得及否？』 3、自净其意：云谷禅师则是教导持咒：『汝未能无心，但能持准提咒，无记无数，不令间断，持得纯熟，於持中不持，於不持中持。到得念头不动，则灵验矣。』

佛教法门这麼多，如大悲咒也可以求世间福报，那为何云谷禅师要教袁了凡准提咒，大概有以下几点原因： 1、那个时代正好流行准提咒，很多禅宗大师推崇准提咒。 2、准提咒有些特性适合在家人的条件修持。 3、准提咒灵感迅速。

4、准提咒有延寿、求福、求官禄的功能。以此帮助袁了凡建立对佛法信心。